北海道地方自治研究所は、1968年４月、自治労北海道本部が中心となって設立した地方自治の調査・研究機関です。同年12月に旧民法に基づく社団法人の設立の許可を受け、以来、「社団法人北海道地方自治研究所」として、40年以上にわたり活動を続けてきました。
2008年12月１日施行の新公益法人制度に対応し、2012年４月１日をもって、「公益社団法人北海道地方自治研究所」に移行しました。